1960年，铁肺人美国医院中的最长寿走铁肺。视觉中国供图　　3月11日，铁肺人热血江湖手游剑客78岁的最长寿走“铁肺人”保罗・亚历山大死了，他是铁肺人依靠“铁肺”存活时间最长的患者。死前3周，最长寿走他因感染住院。铁肺人晚年，最长寿走他脸庞臃肿，铁肺人面色发红，最长寿走皮肤粗糙，铁肺人躺在黄油色的最长寿走热血江湖手游剑客巨型圆柱形铁桶里面对来客。这是铁肺人他的“肺”。　　“铁肺”2米多长，最长寿走1米多宽，铁肺人包裹住保罗脖子以下的全部身体，用负压方式帮他收缩肺部，被动呼吸。机器的摆动和轰鸣声提醒着人们这份呼吸的重量。保罗说话很慢，夹杂着费劲的喘息。但他不吝啬这来之不易的氧气，此前接受采访时，不断抖出笑话、大笑。　　72年前，6岁的保罗感染脊髓灰质炎病毒，患上小儿麻痹症，脖子以下瘫痪，肺部失去自主呼吸能力。医院下了病危通知书，有人认为他救不活，但一位医生抱起他上楼，给他进行了气管切开手术。醒来时，保罗就躺在铁肺里。与他一样躺在铁肺里的，还有病房里众多患上小儿麻痹症的儿童。那一年，脊髓灰质炎成为美国第一大传染病，57628人感染、21269人瘫痪、3145人死亡，铁肺一排排放在医院里，如同工厂景象。恐惧感弥漫，人人戴着口罩，为避免被感染，很多家长把孩子锁在家中。　　保罗在医院住了18个月，病房里机器轰鸣声和儿童的哭声混杂着，有时他怀疑自己是否已经死了。他尝试和同病房的儿童交流，互相做鬼脸，但是，保罗说：“每次我交到朋友时，他们都会死去。”他不知道为什么自己还活着。18个月后，他被装进一辆卡车，送回家中。从此和铁肺相伴。　　铁肺之外，这场瘟疫被快速遗忘了。在保罗感染后几个月，美国的乔纳斯・索尔克医生研发出了第一支小儿麻痹症疫苗。随后美国立即实施国家脊灰质炎免疫计划。几年内，在美国脊髓灰质炎造成的死亡和残疾大幅减少，被公众淡忘。正压式呼吸机被应用后，笨重的“铁肺”也快速退出市场，20世纪60年代就停止了生产。　　而保罗的身体永远留在了1952年那个被疫情打击的夏天。30多年后，当40多岁的保罗历尽波折成为一名律师，他把铁肺放在他的办公室里，走进来的客户第一句话总是会问：“这是什么？”他说：“这是帮助我呼吸的东西，因为我有小儿麻痹症，你知道小儿麻痹症吗？”“不知道。”　　铁肺是一双放风筝的手，保罗只能飞在一个与它不远的距离。　　一位治疗师教他学会青蛙式呼吸，用喉部和嘴部肌肉来让氧气进入肺部。治疗师承诺，学会离开铁肺呼吸3分钟，就送他一条小狗。为得到小狗，幼年的保罗成功呼吸了3分钟，然后是30分钟、1小时、半天，他能够离开铁肺的时间越来越长，能坐在轮椅上出行。　　一面长方形镜子曾架在保罗的头顶，脖子活动范围有限，他通过镜子扩大视野。父亲教他学会用牙齿和舌头使用铅笔，在嘴里衔着一根小棍，翻动书页、敲击键盘、拨打电话。他锻炼出了非凡的口腔灵活性，甚至能用这根小棍画画。他阅读、学习，以第二名的成绩从高中毕业，他的全身因瘫痪而肌肉萎缩，牙齿因过度使用而严重磨损，